在两次世界大战当中，轻武器的发展也非常值得关注。美军的轻武器工厂，主要是Springfield军工厂，这家军工厂建立于19世纪末，一直到1968年才关闭。它负责研发了一战和二战期间美军的主力轻武器——M1903步枪。
在这款步枪诞生之前，美军使用的轻武器主要是M1873型，它的构造非常简单，甚至连弹仓都没有，士兵们在使用的时候只能发射一发装填一发，在战场上很容易失去火力主动权。在美西战争中，西班牙已经装备了更先进的毛瑟M1893型。
为了获得战争的胜利，美军只能紧急采购了一批来自挪威的克拉格-约根森步枪，这才获得了美西战争的胜利。为了尽快让美军手中的轻武器更新换代，Springfield军工厂直接决定在毛瑟步枪的基础上进行仿制，设计师结合了毛瑟1893型和克拉格-约根森的设计优势，打造出了Springfield-M1901型步枪，进而研发出了最终款的M1903型。
在学者眼中，尽管这款M1903型采用了许多方面的设计，但它依然应该算是毛瑟98型的改进型枪械。毛瑟公司认为自己的专利权受到了侵犯，于是一纸诉状将Springfield公司告上了法庭，最终Springfield必须为此支付一定的版权费。
正当Springfield感到左右为难的时候，第一次世界大战以德意志的战败而结束，这笔版权费自然也就一笔勾销了。
M1903型的性能优越，它耐用皮实，适合各种环境，射击精度和操作性都很让人满意。这款轻武器诞生出了好几个改进型号，甚至在二战中仍被美军大量采用。