现年40岁的法国人弗兰基·扎帕塔4日操作自己发明的“飞行滑板”飞越英吉利海峡，全程35公里，历时22分钟。
据报道，扎帕塔2018年获得法国军方130万欧元（约合993万元人民币）的资助，以支持其发明的飞行器未来能够用于军事用途。在今年7月14日举行的法国国庆节阅兵式上，扎帕塔驾驶飞行器进行了飞行表演，因此被誉为“飞人”。
扎帕塔当天身背燃料包，脚踩由5个小型涡轮喷气发动机驱动的“飞板”，6时17分从法国加来城外的桑加特海滩垂直起飞，取道英吉利海峡东部最窄处多佛尔海峡，最终安全抵达英国多佛港附近的圣马格丽茨贝。飞越全程由3架直升机护航，扎帕塔中途在船载平台降落，加油一次。
他告诉路透社记者：“我真正享受的是最后五、六公里，我不知道这会不会创造历史，我说了不算，时间会证明。”成功飞越后，他激动落泪。“我们3年前造了它（‘飞板’），现在成功飞越英吉利海峡，实在疯狂。”
扎帕塔7月尝试操作“飞板”飞越英吉利海峡未果。那一次，他中途加油时落水，飞行器电子部件损坏。法国7月14日举行国庆阅兵式，扎帕塔驾“飞板”出现在香榭丽舍大道上空。
扎帕塔现年40岁，是法国马赛人，“飞板”空中最高时速可以达到190公里，但最高时速下的续航时间是大约10分钟。
他告诉法国商业调频电视台记者，“飞板”是一台复杂的飞行器，普通人难以驾驭；飞越英吉利海峡过程中时速160至170公里。
法国陆军对“飞板”显现兴趣，去年年底资助扎帕塔130万欧元（约合1001万元人民币）；英国海军7月30日说，他们成功测试另一名“飞人”、外号“火箭人”的理查德·布朗宁所制“飞行衣”。
当飞行速度达到每小时160公里时，海面上强大的气流袭来，扎帕塔努力控制着身体平衡。前方的加油船越来越近，他突然感到一丝恐惧：飞行速度太快，他已经来不及计算自己和船之间的距离，稍有一点差池，他就会和十天前一样落入汪洋大海。
7月25日，扎帕塔第一次尝试飞跃英吉利海峡。由于飞行器续航时间只有10分钟，他必须在飞行途中降落在船上加油。但他在降落时落入海中，飞行器电子部件损坏，导致首次飞行失败。
“我下决心减速，终于降落在加油船上。我没有害怕，虽然从清早一起床，我就一直有些担心。”扎帕塔在8月4日飞行成功后说。
在开启自己的飞行事业前，扎帕塔是一名优秀的水上摩托艇运动员，曾两次获得世界冠军，七次成为欧洲冠军。
在当运动员期间，扎帕塔突发奇想，想发明一台机器帮助人类在海上飞行。2011年，他制造了“海上飞板”，借助涡轮喷气发动机和一条浸入水中的长皮管产生推力，让操作者飞到海面上空几米高的位置。
他没有止步于此，继续改进自己的发明，仅用几年时间就推出了“空中飞板”。“空中飞板”由5个小型涡轮喷气发动机提供动力，以飞行者背包中的煤油作为燃料，在空中最高速度可达每小时190公里。
在7月14日的法国国庆阅兵式上，扎帕塔驾驶“空中飞板”进行表演。他如同哪吒般脚踩飞行器，手持步枪，从巴黎香榭丽舍大街上空高速飞过，并降落在阅兵场上，在欧洲多国政要面前赚足了眼球。
扎帕塔是一名建筑承包商的儿子，从小就喜欢在库房里修理机器。16岁时，他爱上了水上摩托艇运动。尽管当运动员很成功，但扎帕塔还有更大的梦想，那就是成为“发明家”和“飞人”。
扎帕塔一直热衷于机械设计，在当运动员时就开始自己打造比赛设备。他后来成立了公司从事发明创造。他发明的“海上飞板”2012年上市后很快热销全球。2013年，他带着“海上飞板”参加法国电视台组织的比赛，表演者在海面上下翻飞，仿佛哪吒闹海，轰动全法。
扎帕塔对此还不满意，因为“海上飞板”需要一根巨大的皮管相连，缺乏灵活性，他心中的飞行器要能够无拘无束地在空中自由翱翔。
但扎帕塔在研发新飞行器时遇到了危险。他把很多小型风机固定在一块板子上，但由于板子飞得太快，他试图抓住它时中指和食指被切断。
在希腊神话中，伊卡洛斯用蜡粘起羽毛做成翅膀飞上天空，却因飞得太靠近太阳而使翅膀上的蜡熔化，结果坠海而亡。
“对翱翔天空的渴望，导致伊卡洛斯焚烧了他的翅膀。而扎帕塔的代价，是断了手指。”他的朋友拉加夫说。
在追梦的路上，扎帕塔遭遇的挫折不仅仅只是失去手指。由于法国法律的限制，他发明的“飞板”长期无法获得试飞许可。军方和民航部门都警告他不许再进行飞行试验，否则将起诉他。
为此，扎帕塔与法国民航和安全部门进行了艰难的沟通，提交产品的技术手册，提供安全保证。经历了漫长的等待，他终于获得试飞许可证。
但扎帕塔还必须接受飞行员培训，熟悉无线电通信语言，另外还得建一个私人机场。在被当地政府多次拒绝之后，他并不放弃，最终在海边建成机场，保证了飞行器可以在水上进行测试。
然而，麻烦并没有结束。这个机场很快又引起了周围居民的抗议。居民抱怨说，试飞带来了“浓烈的煤油味和地狱般恐怖的噪音”。
历经重重磨难，扎帕塔的“飞板”终于获得认可。在2018年巴黎防务展上，他驾驶“飞板”飞跃塞纳河，引起各方关注。法国空军一个月后给他的公司拨款130万欧元，资助该飞行器在军事方面的开发。
成功飞跃英吉利海峡后，扎帕塔的下一个目标是在今年年底前制造出一辆“飞行汽车”，时速达到每小时300至400公里。他计划驾驶这辆“飞车”从家乡马赛出发，飞到100公里外的蒙彼利埃。（综合新华社稿）